Cinci ani de pregătiri, opt luni de colectare a câtorva grame de material radioctiv de la o reactor nuclear din Tennessee, milioane de dolari investite în cercetare şi şase luni de bombardament continuu într-un accelerator de particule din Rusia a produs ceva efemer: elementul 117.

Elementul 117 descoperit în Rusia a fost observat de şase ori în ultimele luni, pentru câteva fracţiuni de secundă, după care s-a dezintegrat, câştigându-şi un loc în tabelul periodic al elementelor.

Noul atom a fost descoperit în timpul unui experiment ce a durat şase luni şi care s-a terminat la sfârşitul lunii februarie, cu eforturile unei echipe formate din americani şi ruşi. Elementul 117 nu a existat niciodată pe Pământ şi probabil niciodată în istoria universului, potrivit cercetătorilor.

Deşi nu a fost încă denumit, elementul 117 este ultimul dintr-o serie de atomi supergrei care au fost sintetizaţi de Joint Institute for Nuclear Research, din Dubna, Rusia.